Inglewood, California — Raúl Jiménez firmó un doblete el jueves por la noche y México derrótó a Canadá por 2-0 para clasificarse a la final de la Liga de Naciones de la Concacaf donde enfrentará a Panamá.
Jiménez, quien milita en el Fulham de la Liga Premier, concretó el primer tanto del encuentro al primer minuto y agregó uno más a los 75 para los mexicanos, que quebraron una racha de tres encuentros sin poder vencer a los canadienses.
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Los días previos, una de las incógnitas que rodeaban a la selección mexicana era quién sería el centro delantero titular, Jiménez o Santiago Giménez. El entrenador Javier Aguirre no se quiso meter en problemas y puso a los dos en el campo. Su apuesta le resultó.
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“Contento de la oportunidad que nos dio el “Vasco”, sabe que los dos estamos en buen momento y resultó”, dijo Jiménez. “Con los dos tienes más preocupados a la defensa, nos asociamos bien y supimos terminar bien las jugadas”.
Con su par de anotaciones, el ariete acumula 37 con la selección mexicana para colocarse como el cuarto mejor anotador en la historia superando un empate que tenía con Luis Hernández y se sitúa a sólo uno de empatar a Cuauhtémoc Blanco, quien es tercero detrás de Jared Borgetti (46) y Javier Hernández (52).
“Les pregunté si alguna vez habían jugado juntos y cuando (Santi) pasa al Milán comencé a pensar que los dos tenían que jugar y pensé, ¿cómo le hago?, uno por fuera, uno detrás del otro y al final fue un 4-4-2 y dije vamos que Dios nos bendiga”, dijo Aguirre.
México, dirigido por Javier Aguirre, ahora buscará conseguir su primer título de este torneo el próximo domingo en el estadio SoFi cuando enfrente a Panamá, que previamente dio un campanazo y eliminó al tres veces campeón defensor, Estados Unidos al vencerlo 1-0.
El país que se imponga el domingo ganará por primera vez este torneo que se le ha negado a México en dos finales que cedió ante los estadounidenses.
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“Panamá no es sorpresa, nos enfrentamos a ellos en Copa Oro”, dijo Giménez. “Son un grupo unido y fuerte, hay que salir como hoy o mejor porque no va a ser nada fácil”.
México abrió la puerta al triunfo de inmediato cuando Jiménez aprovechó un rebote luego de un disparo de Roberto Alvarado y concretó con un disparo rasante por el poste izquierdo del portero Dayne St. Clair.
Después de eso, los mexicanos tuvieron un disparo peligroso a los 18 con un tiro de Alvarado que fue desviado por el portero canadiense.
El canadiense Ali Ahmed, izquierda, pelea una pelota ante Alexis Vega, de México, por las semifinales de la Liga de Naciones de la CONCACAF el jueves 20 de marzo del 2025 en Inglewood, California. (AP Foto/Etienne Laurent)(Etienne Laurent / AP)
Canadá enderezó el encuentro sobre el final de la primera parte, pero generó sólo un tiro a puerta que el portero Luis Malagón contuvo sin apuros.
En el complemento, la insistencia canadiense escaló y el país de la hoja de maple estuvo cerca de empatar en una jugada a pelota detenida en la que Malagón realizó una mala salida, pero Edson Álvarez estuvo atento para evitar una anotación.
Jiménez acabó el intento de reacción al cobrar con maestría un tiro libre, luego de una falta sobre Santiago Giménez, y su intento pasó por el costado de la barrera y entró pegado al poste izquierdo del portero canadiense.
“Cuando peor la estábamos pasando vino el segundo gol, el marcador no refleja la diferencia porque Canadá nos exigió, nos llevó al límite porque es un equipo intenso”, concluyó Aguirre. “No sé si es justa la victoria, pero si la perseguimos y la buscamos”.
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